ほとんどの日本人が知っている植物名のひとつは「タンポポ」である。しかし，ほとんどの日本人が知らない植物のひとつも「タンポポ」である。なぜなら，「タンポポ」という標準和名をもつ植物種は無いからだ。「タンポポ」とは総称名であり，日本在来種では，いわゆるカントウタンポポ，カンサイタンポポ，シロバナタンポポなど，帰化種では，セイヨウタンポポなどを含んでいる。植物分類単位で言えば，タンポポ属 Taraxacumが相当する。
　実は，そんな「タンポポ」に，植物分類学者は悩まされてきた。そもそも，典型種間に多くの中間型が報告されるなど，タンポポ属には著しい形態変異がよく知られていたからだ。さらに，最近のＤＮＡ分析の結果，都市近郊では日本在来種と帰化種の間で，自然雑種が頻繁に起きていることが明らかになった。だから実際，事情を知る専門家にとって，都市近郊で採集された「タンポポ」の同定（種名を決定）は困難だ。いまのところ，自然の実態と種認識の分類との折り合いが上手くつかないからだ。ここでは，あえて種名を特定せず，「タンポポの一種」とした。
　そんな人間様の学問事情もおかまいなしに，「タンポポ」は今日も咲くのである。黄色い花火のように。